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영유아수족구병 여름철이라면 더욱 주의! 원인과 예방 수칙

아이가 평소보다 밥을 잘 먹지 않거나 이유 없이 보채기 시작하면 부모는 가장 먼저 감기나 체한 것은 아닌지 생각하게 됩니다. 하지만 입 안을 살펴봤을 때 작은 물집이 보이거나 손과 발에 발진이 함께 나타난다면 다른 원인을 고려해야 하는데요.

여름철 영유아에게 자주 발생하는 수족구병은 초기에 특징적인 증상을 알아두면 보다 적절하게 대응하는 데 도움이 될 수 있습니다.

여름철이면 영유아 수족구병이 늘어나는 이유

영유아수족구병 은 명칭 그대로 손과 발 그리고 입안에 물집이 생기는 증상을 뜻합니다. 주로 면역 체계가 완성되지 않아 외부 요인에 취약한 만 5세 이하의 어린아이들에게 감염이 빈번하게 일어나는데요.

기온과 습도가 올라가는 계절이 찾아오면 원인이 되는 생명체의 활동이 왕성해지곤 합니다. 그래서 고온다습한 여름철부터 선선해지는 초가을까지 환자가 눈에 띄게 증가하는 경향을 보이는데요. 특히 아이들이 모여서 활동하는 어린이집이나 유치원은 전파가 이루어지기 쉬운 환경이라 더욱 주의해야 하죠.

면역력이 든든하게 받쳐주지 못하는 아이들은 소량의 접촉만으로도 쉽게 감염되기도 합니다. 따라서 아이들이 사용하는 공간의 특성을 이해하고 부모가 초기에 증상을 인지하는 것이 중요합니다.

원인을 알면 예방도 쉬워집니다.

영유아수족구병 은 장내바이러스나 콕사키바이러스 등에 의해 발생하는 감염 질환입니다. 감염자의 분변이나 분변이 묻은 손과 접촉하면서 전파될 수 있으며, 기저귀를 교체하거나 배변을 처리한 뒤 손 위생이 미흡한 경우에도 감염 위험이 높아질 수 있습니다.

또한 감염자의 침이나 가래, 콧물 등 호흡기 분비물과의 접촉도 주요 전파 경로 가운데 하나인데요. 기침이나 재채기뿐 아니라 침이 묻은 물건을 함께 사용하는 상황에서도 주의가 필요합니다.

손과 발, 입안 등에 생긴 수포의 진물에 직접 접촉하는 경우에도 바이러스가 전파될 수 있으며, 감염자가 오염된 손으로 만진 장난감이나 문손잡이, 책상 등의 물건을 다른 아이가 만진 뒤 입이나 얼굴을 만지면서 간접적으로 감염되는 사례도 발생할 수 있습니다.

따라서 어린이집이나 유치원처럼 공동생활을 하는 공간에서는 손 씻기와 장난감 위생 관리 등 기본적인 예방 수칙을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

이런 증상이 나타나는지 살펴보세요.

감염 초기에는 감기와 비슷한 미열이 나타날 수 있으며, 일부에서는 고열이 동반되기도 합니다. 이후 손바닥과 발바닥, 엉덩이 주변 등에 붉은 수포가 생기는 것이 일반적인 특징입니다.

입안에는 물집과 궤양이 발생할 수 있으며, 이로 인해 음식을 삼키기 어려워 식욕이 떨어지거나 식사를 거부하는 모습을 보이기도 하는데요. 충분한 수분 섭취가 어려워질 수 있으므로 아이의 컨디션을 세심하게 살펴보는 것이 좋습니다.

대부분은 7~10일 정도 지나면서 호전되는 경우가 많지만, 드물게 의식이 처지거나 경련, 반복적인 구토 등의 증상이 나타난다면 신속하게 진료를 받아 상태를 확인하는 것이 필요합니다.

아이와 가족 모두 함께 실천해 볼까요?

외출 후에는 반드시 비누를 사용하여 흐르는 물에 손을 구석구석 씻겨야 합니다. 기저귀를 교체한 후에는 어른들도 손 위생을 철저히 유지하는 습관이 정착되어야 하는데요. 대변을 통해 배출된 균이 어른의 손을 거쳐 다른 곳으로 이동할 수 있기 때문입니다.

아이가 자주 만지는 장난감과 문손잡이, 식탁 등은 주기적으로 닦아내며 소독을 진행해야 하며, 수건이나 컵, 식기류는 구성원 각자 독립적으로 사용하는 규칙을 세워두는 것이 좋습니다. 또 입안의 통증으로 먹는 양이 줄었을 때는 미지근한 물이나 부드러운 음식을 통해 충분한 수분을 공급해 주어야 하죠.

무엇보다 의심스러운 반점이 관찰된다면 어린이집이나 유치원 등원은 잠시 자제하고 가정 보육을 선택하는 것이 중요한데요. 전염성이 강한 시기에는 무리를 이탈하는 것이 공동체의 안녕을 돕는 길입니다. 회복 이후의 꾸준한 관리가 종결될 때까지 위생에 신경을 기울여야 하고, 이상 징후가 의심될 때는 소아청소년과 진료를 통해 객관적인 진단을 받고 대응 방향을 결정해야 합니다.

여름철 아이의 건강을 지키는 활동은 일상 속 작은 위생 습관을 챙기는 일에서 시작됩니다. 아이의 행동 변화를 유심히 살피고 적절한 시기에 대응해 준다면 건강한 일상 유지가 수월해질 수 있는데요. 가족 모두가 규칙적인 개인위생을 실천하여 편안한 생활을 지속하기 바랍니다.