• 목록

당뇨병관리 2030 젊은층 급증 원인과 당뇨 전단계 증상

당뇨병이라고 하면 흔히 중장년층에서 주의해야 하는 질환이라고 생각하기 쉽습니다. 20~30대라면 체중이 많이 나가지 않거나 특별히 아픈 곳이 없다는 이유로 혈당 문제와는 거리가 멀다고 여기기도 하죠. 하지만 당뇨병 위험은 나이만으로 결정되는 것이 아닌데요.

체중과 식습관, 신체활동, 가족력 등 여러 요인이 함께 영향을 미칠 수 있어 젊은 연령에서도 자신의 혈당 상태를 살펴볼 필요가 있습니다. 특히 당뇨 전 단계는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많기 때문에 증상이 생긴 뒤가 아니라 건강검진과 혈액검사를 통해 미리 확인하는 것이 중요합니다.

당뇨병과 거리가 멀다고 느끼는 2030에게

질병관리청이 2025년 발표한 자료에 따르면 국내 30세 미만 젊은 세대에서도 당뇨병 유병률이 뚜렷하게 증가한 것으로 나타났습니다. 건강보험 청구자료를 분석한 결과, 2형 당뇨병 유병률은 인구 10만 명당 73.3명에서 270.4명으로 약 4배 증가했는데요. 같은 기간 발생률 역시 인구 10만 명당 27.6명에서 60.5명으로 약 2.2배 늘어났죠. 1형 당뇨병 유병률도 인구 10만 명당 21.8명에서 46.4명으로 2배 이상 증가한 것으로 확인됐습니다.

성별에 따른 차이도 나타났습니다. 1형 당뇨병 유병 위험은 여성에서 26% 더 높았고, 2형 당뇨병은 남성에서 17% 더 높았습니다. 또한 연령별로 살펴보면 2형 당뇨병의 발생 증가폭은 13~18세 청소년층에서 크게 나타났습니다. 이러한 결과는 당뇨병을 단순히 중장년층의 질환으로만 보기 어렵다는 점을 보여주곤 하는데요.

여기에 부모나 형제에게 당뇨병이 있는 가족력이나 과거 건강검진에서 혈당이 높게 확인된 경험 등이 있다면 젊다는 이유만으로 안심하기는 어렵습니다. 따라서 당뇨병관리 는 특정 연령이 된 이후에 시작하기보다 현재 자신의 혈당 상태와 위험 요인을 확인하는 것에서 출발한다고 볼 수 있죠.

혈당을 흔드는 2030의 하루

젊은 층에서 나타나는 당뇨병의 원인을 단순히 ‘단 음식을 많이 먹어서’라고 설명할 수는 없습니다. 하루 동안 반복되는 식사와 활동 패턴을 함께 살펴봐야 하는데요.

필요량보다 많은 열량을 장기간 섭취해 체중, 특히 복부 지방이 증가하면 인슐린이 충분히 작용하지 못하는 인슐린 저항성과 관련될 수 있습니다. 비만은 제2형 당뇨병의 주요 위험 요인 가운데 하나이기도 합니다.

직장이나 학교에서 오랫동안 앉아 지내고 규칙적으로 움직이는 시간이 부족한 생활 역시 점검해야 하는데요. 근육은 혈액 속 포도당을 사용하는 주요 조직이기 때문에 신체활동은 혈당 조절과 관련이 있죠.

아침 식사를 거른 뒤 저녁에 과식하거나 야식을 자주 먹는 습관, 당류가 많이 함유된 음료나 고열량 간편식을 반복적으로 섭취하는 생활도 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 다만 특정 음식 하나가 당뇨병을 만든다고 보기보다는 전체적인 섭취량과 식생활이 반복되는 양상을 확인하는 것이 중요합니다.

당뇨 전 단계는 느낌보다 수치로 확인합니다.

당뇨 전 단계에는 어떤 증상이 나타나는지 궁금해하는 경우가 많지만, 실제로는 뚜렷한 자각 증상이 없는 경우가 많습니다. 그래서 몸에 특별한 이상이 없다는 이유만으로 혈당까지 정상이라고 판단하기 어렵죠.

당뇨병이 진행된 경우에는 물을 많이 마시거나 소변량과 횟수가 증가하고, 특별한 이유 없이 체중이 감소하거나 피로감을 느끼는 등의 증상이 나타날 수 있는데요. 하지만 이러한 증상이 나타나기를 기다려 당뇨 전 단계를 발견하기는 어렵습니다.

질병 관리청 국가건강정보포털 기준으로 공복혈당이 100~125mg/dL이면 공복혈당장애, 당화혈색소가 5.7~6.4%이면 당뇨병 전단계 범위에 해당합니다. 75g 경구당부하검사에서 2시간 혈당이 140~199mg/dL인 경우에는 내당능장애로 봅니다.

반면 공복혈당 126mg/dL 이상, 당화혈색소 6.5% 이상 등은 당뇨병 진단 기준에 포함되는데요. 다만 한 번의 검사만으로 임의 판단하기보다는 검사 결과와 상태에 따라 반복 검사 등을 포함한 의료진의 판단이 이뤄져야 합니다.

혈당 수치를 알았다면 다음은 생활 습관입니다.

건강검진을 받았다면 먼저 자신의 공복혈당 수치를 확인하는 것이 좋습니다. 경계 범위가 반복되거나 비만, 가족력, 과거 고혈당, 고혈압, 이상지질혈증, 운동 부족 등의 위험 요인이 있다면 필요한 추가 검사에 대해서도 상의할 수 있는데요.

일상생활에서는 무조건 체중을 많이 줄이는 것보다 적정 체중을 유지하는 방향이 중요합니다. 최근 체중이 지속적으로 증가했다면 식사량과 활동량을 함께 점검해야 하는데요.

오랫동안 앉아 있는 시간을 줄이고 걷기나 유산소 운동과 함께 근력 운동을 꾸준히 하는 것도 중요합니다. 식사 시간은 지나치게 불규칙하지 않도록 하고, 과식과 야식의 빈도, 당류가 많은 음료와 간식 섭취도 확인하는 것이 좋은데요. 채소와 통곡류, 단백질 식품 등을 포함해 식사를 균형 있게 구성하는 것도 당뇨병관리 의 기본이라고 할 수 있습니다.

한 번의 정상 혈당 결과가 앞으로의 상태까지 보장하는 것은 아닙니다. 체중이나 식습관, 활동량은 시간이 지나면서 달라질 수 있기 때문인데요. 특히 당뇨 전 단계가 확인됐다면 ‘아직 당뇨병이 아니니 괜찮다’라고 넘기기보다 자신의 생활 습관을 돌아보고 필요한 주기에 맞춰 혈당을 확인하는 것이 좋습니다.

젊다는 이유만으로 당뇨병에서 벗어난다고 단정하기는 어렵습니다. 별다른 증상이 없더라도 건강검진 결과를 통해 자신의 혈당 수치를 확인하고, 경계 범위가 나타났다면 현재의 식사와 체중, 신체활동을 점검해 봐야 하는데요. 당뇨병관리 는 문제가 커진 뒤 시작하는 것이 아니라 자신의 혈당 상태를 알고 꾸준히 관리하는 과정에서 시작할 수 있습니다.